“福尔摩斯先生，我都听你的。你有可能会让约瑟夫一块儿跟去照顾我。”

“啊，他就用不着去了，华生就是个医生，他会照顾你的。吃完午饭后就一同去城区。”

他建议的都办好了，哈里森小姐找了个借口留在卧室里。费尔普斯和我们一起高兴地吃了午饭，因为他恢复了健康并期望参加行动。更吃惊的是，福尔摩斯送我们上了火车后，不紧不慢地说他决定不离开沃金。

“我弄清楚一两件小事再回去，就让你同学睡在我卧室。”他说，“费尔普斯先生，你不在这里，反而对我有利。华生，一到伦敦就立即到贝克街去，就让你同学睡在我卧室。你们一定有许多事可以谈的，因为你们是老同学了。明天早上八点我乘火车到滑铁卢车站，还可以跟你们一块儿吃早饭呢!”

“我们不是要在伦敦调查吗?”费尔普斯沮丧地问。

“明天也不迟。”

一路上我俩都在说着此事，可是谁也想不出一个恰当的理由来解释他的新行动。

这一天我很累，我同学身体还虚弱。我尽量讲一些能让他开怀的事情，但不起作用。夜深了，他由激动变得痛苦。

我劝说他睡觉。可我和他一样无法安睡，想着一系列的疑问，很久才睡着。

我醒来时，已经七点了，于是马上起来去了费尔普斯房里，发现他面容憔悴，肯定是整晚都没睡。他第一句话就问福尔摩斯回来了没有。

“既然他答应了，一定会准时来的。”我说道。

果然，八点一过他就回来了。

他左手缠着绷带，面色严肃而苍白。

“我的朋友，你没事吧?”我问他。

“仅仅是一些皮外伤。”他一面向我们问候，一面回答，“费尔普斯先生，这个案子，比起以前的那些的确是最隐蔽的了。”

“我怕你是心有余而力不足。”

“这是特别奇异的一次经历。”

“绷带能说明一些问题，”我说，“快告诉我们吧?”

“吃完饭再说，今早我从萨里赶了三十英里路。”

我们一起吃了赫德森太太准备好的早餐。福尔摩斯狼吞虎咽。我好奇地看着，费尔普斯闷闷不乐，垂头丧气。

“费尔普斯先生，喜欢吃些什么，咖喱鸡还是火腿蛋?都不喜欢，就吃你面前的那份。”

“谢谢，可我什么也吃不下。”他说。

“但你确实应该多少吃一点儿。”我朋友调皮地眨了眨眼睛说。

他刚一打开盖子，突然发出一声尖叫。原来盘内放着一个蓝灰色小纸卷。他一把抓起来，双眼直愣愣地看着，随后把纸卷按在胸前，激动地尖声喊叫，手舞足蹈起来。他由于过度激动而筋疲力尽，倒在一张扶手椅中。我让他喝了一点儿白兰地，怕他晕过去。

费尔普斯抓着福尔摩斯的手吻个不停。

“上帝保佑你!”他大声喊道，“你挽救了我的荣誉。”

费尔普斯将这份珍贵文件揣进他上衣贴身的口袋里。

“快把经过告诉我，我都急死了。”

福尔摩斯喝完一杯咖啡，又吃了火腿蛋，然后点上烟斗。

“我和你们分开后，四处消磨了一下午。一直到傍晚，我才回到沃金。

“一直等到大路上没有人了才爬过栅栏，来到你家屋后宅地。”

“大门是整日整夜开着的呀!”费尔普斯突然喊道。

“不错，可我必须那么干。我在枞树的掩蔽下，到了灌木丛中，从一棵树匍匐前进到另一棵，一直爬到你卧室窗户对面的那丛杜鹃花旁边。蹲在那里，看着事情的进展。

“窗帘还没有放下，哈里森小姐还坐在桌旁看书。她把书合上，关牢百叶窗走出卧室时，已经是十点一刻了。

“等了很长时间。沃金教堂的钟声一刻钟一刻钟地响过去。最后在凌晨两点钟左右，我突然听到拉动门闩和钥匙转动的响声。那扇供仆役进出的门打开了，约瑟夫?哈里森先生在月光照耀下走了出来。”

“约瑟夫?”费尔普斯喊道。

“对，是他。我看到他披着斗篷，费劲地进了卧室，点燃蜡烛，卷起门旁地毯的一角。他从那里拿出一小卷纸来，然后吹灭了蜡烛。他出来时撞在了我的怀里，我当时正站在窗外守候他。

“他拿刀向我扑来，他的刀划破了我的指节。后来他交出了文件，我放走了他。没人在法庭上审理这件案子。”

“天啊!”我的同学呻吟道，“难道在十周中，那份文件一直和我一起在那间屋子里吗?”

“正是如此。”

“那么!约瑟夫是一个恶棍和盗贼了!”

“他是一个比他外表看来更阴险的人物。他在股票中亏了本，无所不为。他既不考虑他妹妹的幸福，也不顾你的名誉。”

“我的头都昏了。”他说道。

“这件案子最主要的困难，”我朋友说教似地说，“就在于线索太多。它把极重要的线索掩盖住了。开始我对约瑟夫产生怀疑的根据是，在失窃的那天晚上你原本打算和他一起回家。后来我听说有人急于潜入那间卧室，那时我的怀疑就成了肯定。尤其是有人在头一夜没人陪你住的时候就企图潜入室内，这充分证明这个人很了解房内的情况。”

“我确实没看清他呀!”

“我已查明此案事实经过是这样的：他从旁门进入外交部，但发现那里没人。正在按铃时，他看到了桌上的文件。他装上了那份极有价值的国家文件。正像你回忆的那样，几分钟后看门人才提醒你，可是盗贼已逃之夭夭了。

“他乘坐第一班车回到沃金，把赃物藏到一个安全的地方，以便一两天内取出，送到法国大使馆或他认为可以卖到钱的任何地方。但你突然出现，他不得不从那间卧室搬了出来。从此，他一直没有下手的机会。不过机会终于来了，他设法进入室内，可你赶跑了他。你一定还记得那天晚上你没有照常吃那种药。”

“我记得。”

“我想，他一定在药里做了手脚，让你睡死。一旦不存在危险，他还会去试试的。你离开卧室时，他认为是个机会。我让哈里森小姐整天呆在屋里，为的就是使他不能在我们不在时下手。我一面使他误以为没有危险，而一方面回到那里监视他。我早知道文件很有可能是藏在卧室里，但是我不愿自己动手去找它。我让他自己取出来，省得麻烦我了。”

“他完全可以从门那儿进去。为什么要撬窗户呢?”我问道。

“如果那样的话，他必须绕过七间卧室，而从窗户却可以毫不费力地跳进草坪。”

“那他是不是有行凶的企图呢?”费尔普斯问道。

“有这种可能。”福尔摩斯耸了耸肩道，“但我只能说他肯定不是一个省油的灯。”