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第三部第十九章 总参谋长

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事情就这样过去了,整个越南从1887年开始,变成了一个大工地和军营。由于清朝政府是不允许外资在国内办企业的,当然租借是例外,租借那点地方也搞不出什么名堂来。斯蒂芬拉着郑观应在欧洲和美洲转了一个大圈子,用借贷的方式弄回来大批的机器设备,然后用郑观应的名义,在上海嘉定买了一大块地皮,决定兴建一系列企业,纺织厂、制衣厂、制鞋厂、火柴厂、卷烟厂等等短期内就能见效的企业。

除了军工厂、铁路、矿山,其他企业斯蒂芬都拥有10%的股份,钱是以斯蒂芬和郑观应的名义联合借的,还钱也是用企业赚来的钱分期分批的换。由于一了郑观应在欧洲大把花钱的先例,欧洲的主要由罗斯柴尔德家族控制的银行承担了这些贷款业务,这让沈从云紧张的资金链得到了大大的缓解,不能不说这是斯蒂芬的功劳。当然斯蒂芬作出的这些贡献,也为他赢得了巨大的身家。

修铁路、办矿山、建企业,这些都需要人,一系列的动作很有点拉动内需的味道,为越南百姓增加了几十万的工作岗位,有工作有钱赚,虽然苦了一点,但是饿不着肚子。可以说大把撒银子的,间接的起到了西贡动乱后,快速稳定越南局面的作用。

想必与沈从云在越南搞的大动作,国内一切显得非常的老牛拉破车,台湾铁路、唐山到山海关的铁路,一律都在各种阻力面前进展缓慢,李鸿章和奕劻勉强在这一年,把铁路从唐山修到了天津,便再难寸进。

1887年末,刘铭传在台湾修铁路的折子,终于是批了下来了,前期的勘测工作预计是半年左右,到那时候,沈从云在越南的钢铁厂,也能正式投产了。因为李鸿章的关系,刘铭传和沈从云虽然未曾谋面,双方还是签署了一纸合约,台湾铁路半数以上的铁轨,从沈从云的钢铁厂里购买,其他铁轨则要照顾方方面面的关系。

10月,郑观应从美国上船,总算是踏上了回国的道路,斯蒂芬则口袋里装着五十多万美元,悄悄的溜回德国。

…………………………

圣诞节前夕,科隆下了一场大雪。

“克泽”五金店里大半天了一个客人都没有,劳拉、克泽无聊的坐在柜台上打着哆嗦。

人们都忙着过节了,14岁的小女孩劳拉、克泽还得辛苦的守着这个小店,劳拉是个很懂事的孩子,家庭的贫困使得她于去年退学了,帮着父亲看店。

五年前劳拉一家的日子过的还是相当的红火的,那时候劳拉的父亲克泽上校,是德陆军总参谋部中年轻有为的上校,深受总参谋长老毛奇的欣赏,可谓前途无量。令人痛心的是,一次饮酒过量,克泽和同事之间发生了争执,情绪激动之下,克泽开枪击伤了同事,送到医院抢救无效死亡。要不是欣赏克泽的总参谋长小毛奇竭力救护,克泽就得进监狱蹲上个十年八年的。

被判入狱两年的克泽,出狱后失去了军中的职务,只能在昔日同僚的救助下,经营起这么一家小店。出狱后克泽重新振作,苦心经营的小店生意不多,日子也算过得去。可惜两年后遭遇了一次重大的打击,心爱的妻子病故,这让对妻子感情极深的克泽从此一蹶不振,每天有大半天都泡在酒吧里,喝的醉醺醺的,小店的生意也从此一天不如一天,日子越发的艰难起来。

一阵寒风卷如店内,小劳拉冻的打了一个寒战,赶紧站起来原地跺脚,双手不停的相互搓着。天色已经有点暗了,小劳拉失望的看了看外面,接着回头看了看挂钟,时间已经是下午4点半了,再过一个小时劳拉打算关门,去酒吧里找父亲一起回家,明天就是圣诞节了。

吱呀!一声,大门被轻轻的推开,进来一个年轻的男子。来人拍了拍身上的雪花后,回头冲着小劳拉灿烂的一笑,这让小劳拉多少有点紧张的神经松弛了下来。

“您好,我能为您做点什么?”小劳拉非常有礼貌的露出微笑,一个下午就等着这么一个客人,小劳拉可不希望买卖泡汤了,哪怕卖出去一颗螺丝钉也是好的。

“你好,亲爱的笑姑娘。我叫斯蒂芬,请问,尊敬的克泽先生在么?”斯蒂芬用上了尊敬两个字,小劳拉微微的失望之余,也不由的燃起了另外的一点希望。母亲去世后,克泽身边昔日的好友渐渐的都没什么来往了,斯蒂芬如此客气的说话,让小劳拉觉得他应该是有求与父亲的。没准父亲能从中赚点钱,好好过上一个圣诞节也不一定,或许还能让自己重新回到学校呢。

不过,小劳拉想到酒吧里的父亲,很快的就失望了,父亲现在的样子,有谁会求他帮忙呢?

“对不起,我父亲不在,如果您愿意的话,我带您去找他。”小劳拉还是抱着一丝希望的回答,目光中依旧充满了希冀。

“嗯,没有问题!”斯蒂芬答应的很干脆,开始动手帮着小劳拉收拾关门,这时候门外又一阵寒风卷了进来,一个魁梧的男人几乎是冲进来的,进门就喊:“劳拉,看看我给你带什么回来了。”

“噢,是蛋糕!”小劳拉欢快朝来人扑了过来,两人拥抱在一起,小劳拉发出幸福的笑声。

“如果我没猜错的话,您就是尊敬克泽上校吧?在下斯蒂芬、罗斯柴尔德,见到您很荣欣。”斯蒂芬非常礼貌的朝克泽笑着说,克泽狐疑的看了一眼斯蒂芬道:“你就是那位从东方拦回了一大批订单的斯蒂芬?”

当初郑观应在德国大把撒银子的时候,斯蒂芬可是经常上报纸的,是德国的名人。

“正是在下!”

“见到您很荣幸,请问我能帮您一点什么?”今天的克泽刮了胡子,显得非常的精神,38岁的克泽自从女儿辍学后,痛苦了一段时间,决定重新振作起来,所以今天没去酒吧,而是去找了一些昔日的好友们,借了点钱打算给女儿过一个丰盛的圣诞节。

“尊敬的克泽先生,如果可以的话,我想邀请您和您可爱的女儿一起过一个圣诞节,然后在谈别的事情。当然,如果我开出的条件不能让您满意,您可以拒绝。”斯蒂芬先邀请克泽一起过节,并没有直接说来意。

“不不不!今年的圣诞节我只打算和女儿一起过,您的邀请我不能答应。不过,我倒是非常想知道,您找到我有什么事情?”

“既然是这样,我就坦白说吧。我代表中国驻越南总督沈从云阁下,邀请您前往越南,担任中国新编第一军的总参谋长。月薪为一千五百两白银。”(一千两白银大约等于4500-5000马克之间,具体的比较查不到。)

这才当时是一份薪水很高的工作了,克泽不由的楞了一下,小劳拉却是眼前一亮,露出了兴奋的表情,伸手使劲的拽了拽父亲的袖口。

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