每个人都有一点点微小的改变，军卒置身其中尚不知不觉。但是这个早晨和别的清晨相比，确实透着一种怪异。

“这帮懒东西，好似突然间转性了。”高伯龙咧嘴笑道。他对士气的变化极为敏锐，是以立刻察觉了出来。

“因为从此以后，大家都没有退路了。”熊人岳冷笑道，“不是敌死，就是我亡。想侥幸苟延残喘的人，活路已经断绝。要是还不知道发愤，就只剩死路一条。”汉军将领们刚从中军帐点卯出来，多数心里有些沉甸甸的，又有些莫名的激动。大家叙话闲聊不久，便纷纷回营督促军卒加固营垒，操演军阵，准备将来和辽军决一死战。

中军帐内，王玄素面带疑虑地道：“昨晚赵将军派出了两队信使，一队乘快船跨海去登州，一队飞骑去镇海府，不知道是什么意思？”夏国营驻军在汉军的地盘上，一举一动自然都落在汉军眼里，而且赵行德无意遮掩，而汉军也不敢拦截夏国的信使。

韩凝霜低头思索了片刻，低声道：“我已经当面问过了，赵将军还是站在我们这边的。”她的声音透着一股沉静，更带着一种毫无保留的信任。

“如此就好。”王玄素点了点头，脸上现欣然之色，笑道，“今天一大早，各营往日懒惰不堪的家伙，如今都卯足了精神都加紧了操练。这置之死地而后生，委实不错。”他脸上带着坚毅之色，凛然道：“末将也誓死追随元帅，就算肝脑涂地，和契丹贼决一死战。”

从这天开始，辽东汉军准备一场大战的步骤猛然加快起来。五千具契丹人首级送到沈州城下后，苏州、复州、开州等地的汉军都派出了大批探马，严密地防范着辽军的报复。辽军可能展开报复屠杀汉人的传闻像长了翅膀一样传遍东京道、甚至中京道、上京道。汉儿百姓络绎不绝地向汉军控制的地方逃亡。苏州结纳的汉民全部送往附近的海岛上去过冬，等到开春之后再安排往各处开垦定居，而太白山方面则直接安置在各营各寨。天气一日寒甚一日，虽然汉军细作和义勇兄弟会全都发动起来，帮助分散在辽国治下的汉民汉奴朝汉军控制的地方逃亡，但不少举家逃亡的百姓，仍然冻死饿死在辽路上。冬天里豺狼虎豹等野兽都是饥肠辘辘，尸体很快啃食得干干净净，一两场雪下来后，就再不见踪影。

五天，十天，一个月过去了，预料中的腥风血雨并没有到来，反而下了好几场大雪，整个辽东覆盖成白茫茫一片，进入十二月，金国大军南下的风声也传了出来，各地百姓都松了一口气，这如泰山压顶一般的大祸，就这么无形之中过去了。

上京，皇帝御帐中，高踞上座的大石陛下眼睛似闭非闭，仿佛心不在焉一般。北院枢密使耶律铁哥脸色铁青，恶狠狠地盯着站在他对面的夏国使者。

崔谦之身着紫袍，腰间玉带金钩，挂着金鱼带，一副雍容的国使气度，慢条斯理道：“陛下起介胄之中，践九五之位。治定功成，乃有为之君。当考道德之治，行仁义之政，岂能因细故，妄兴雷霆之怒辽国的汉人虽然是陛下的臣民，但总算和我等同族，我朝陛下又听到些流言蜚语，说陛下欲因叛贼而迁怒于辽国本分百姓，十分忧心，特命小臣致以慰问之意，愿陛下稍息雷霆之怒，多行仁政，致社稷兴盛，天下太平。”

耶律铁哥双目圆睁，厉声道：“我朝与宋、夏的盟约早就写清，‘各保黎民，慎守边疆’，我大辽之事，不劳贵使置喙。”他常在军旅，一边说，右手下意识地往腰间摸去，却摸了个空，才记起来这是在陛下面前，随身的佩刀都已解除，不由得悻悻然又狠狠瞪了崔谦之一眼。

崔谦之朝上位瞥了一眼，辽国皇帝仍是一副不置可否的模样，堆笑道：“枢密使大人，虽说各保黎民，但你我两朝百年交好，我朝陛下比贵国陛下年长几岁，听到一些不利于贵国陛下的流言蜚语，生怕贵国陛下为奸佞所误，失了仁政之道，这才出于善意，命小臣这般多嘴多舌。”

耶律铁哥眼中似乎要喷出火来。崔谦之顿了一顿，慢悠悠道：“我朝陛下最愿邻邦施行仁政，列国社稷太平。就好像西方有罗斯国，先皇故去后，即位的太子大失兄弟友爱之义，将十几个兄弟都囚禁起来，也是我朝陛下致意劝和的，现在他们都感激得紧呢。”